联合国用卫星寻客机 商用卫星影像是否靠谱？

      据马来西亚《星洲日报》3月13日报道，应中国要求，联合国将启动数十枚地球侦测卫星，以卫星空照图协助搜寻失联的马航MH370班机。而近日包括马来西亚《星报》在内的媒体频繁收到市民来电，坚称他们自己通过谷歌卫星地图发现了马航失联飞机。但随即，谷歌(马来西亚)发言人声明说，因为谷歌地图并不是实时更新的，请人们不要依靠谷歌地图去寻找飞机。

　　不过与此同时，美国一家叫做DigitalGlobe的卫星成像公司也发布消息，呼吁网民们利用他们提供的数据，共同寻找MH370。这种新的搜索方式，被称为“众包模式”。但这种方式这靠谱吗?

　　以前的卫星地图要从天上扔下来

　　在卫星发明不久，就被用于拍摄地面影像，主要用于勘测和军事侦查。那时候卫星上用胶卷拍照片，拍完了把胶卷仓扔下来，或者整个落回地上，地面人员再拿去冲洗放大。拍到没拍到，拍得好不好，全得靠运气，而且往往要等上十天半个月。所以，那个时候的卫星地图是实实在在的高科技，一般人见都没见过。

　　随着科学技术的日新月异，到上世纪90年代，越来越多的卫星用上了数码设备，能够通过无线信号把拍到的地面照片传回来，这样一来，获得卫星地图的影像就方便多了。

　　尽管如此，卫星地图依然不是一般人能接触到的。直到 2005年4月份，谷歌公司推出了全新的免费卫星地图服务Google Earth(谷歌地球)，卫星地图这种以前高大上、涉及国防机密的东西，终于“飞入寻常百姓家”。而在中国，最为人知的就是我们的“百度地图”。

　　怎么在卫星地图上找飞机?

　　不过，无论是百度还是谷歌，其卫星地图的地图影像，是采购自商业卫星公司，其中之一就是DigitalGlobe卫星公司，他们旗下有5颗高分辨率卫星，平均重访周期是1-3天，也就是说，一般1-3天，卫星就能飞过同一地点。这个速度在卫星界是非常快的。

　　但谷歌卫星地图因为是采购的地图影像，每天购买更新的数据就划不来了，所以并不是实时更新的，一般来说，影像的刷新要等待几周甚至几个月。

　　而DigitalGlobe卫星公司就可以利用他们自产自销的优势。他们北亚区的工作人员称已经把5颗在轨卫星的摄像镜头都对准了泰国湾及邻近地区，3月10日，在旗下的Tomnod平台发布了3,200平方公里的图像，请用户从中查找有用的线索——虽然拍到地图很容易，但是分析识别还得靠人眼。

　　既然有了准确的卫星地图，那该怎么安排大家找飞机呢? Tomnod众包平台系统会将3,200平方公里的搜索海域切割成N多大小相当的图块，并标号。当你登入平台，系统随机在多个格状地图中给你分配一个。在你搜索的过程中，一旦发现油迹、残骸等可疑线索，你可以打上标记。一旦提交，这一动作就会被系统记录，并且，在其他被分配到相同编号地图的网友的页面上显示。

　　实时卫星地图能改变什么?

　　从3月10日，DigitalGlobe在Tomnod上开放这项活动以来，总计有大约230万人参与到了找飞机的行动中。对这个数字没概念?DigitalGlobe卫星公司换了一个比较容易懂的说法：在总计3,200平方公里的可疑区域地图上，每一个像素点都已经被人眼扫描了30次以上，有75,400个可疑物被标记。这些标记点在经过数百万网友的鉴定之后，DigtalGlobe会将所有被网友标记过的可疑地点进行排名，并把这份报告分享给公众和搜救组织。这已经不是DigitalGlobe第一次发动这样的活动。

　　早在2011年菲律宾的台风“海燕”事件时，他们就动员大批民众利用卫星地图介入救援。在平台开放之后，网友标注出了39,116栋损毁建筑、104,039处损毁民居，涉及超过10万平方公里的受灾区域，这些数据全部无偿提供给了菲律宾政府，作为救援的参考。除此之外，它甚至能够帮人逃命。在战火连年的苏丹地区，DigitalGlobe甚至能够观察到军方活动的迹象，提示有关组织提前安排平民迁移，免受伤害。