近年来，随着地理信息系统(GIS)及相关信息技术的迅速发展，GIS以其独特的地理空间定位、信息管理、查询分析能力，以及灵活的制图方式和强大的可视化表达能力，为人文社科研究提供了有力的技术支持，使人文社科空间化研究平台得以建立。
　　理信息系统的概念和技术最早成形于上世纪60年代，90年代进入大范围实用阶段。现阶段，GIS已经广泛应用于国土资源管理、交通运输、城市规划、海洋监测等领域，并逐步成为我国最重要的基础性技术之一。美国密歇根大学中国信息研究中心教授鲍曙明介绍说，GIS能够实现空间数据与非空间数据的集成，实现不同来源、不同格式的数据集成，不同时间、不同边界的空间数据集成，为空间观测值之间的空间联系定义以及基于空间位置和空间范围的空间数据分析提供了技术平台。　　

    鲍曙明认为，传统的人文学科研究以定性研究或调查研究为主，大多基于时间序列数据，忽视了空间观测值之间的相互联系和影响。事实上，人文社会科学研究需要来自不同领域的数据，传统的软件由于其数据结构局限，难以对不同来源、不同格式的数据进行集成以及空间分析。

    GIS为增强人文社科研究的科学化提供了平台。香港中文大学太空与地球信息科学研究所所长林珲说，近10年来社科研究尤其是应用社会科学的定量化和空间化需要越来越突出，涉及多源的和大数据量的区域性比较研究和空间统计分析，研究这些复杂性问题需要系统的科学方法，尤其需要能够将空间要素纳入其中的定量化方法。GIS的空间编码数据库可以为这些研究中的多源数据整合提供科学的基础，基于这些数据的地理位置，各种空间统计模型可以计算各种社会现象的空间相关性。利用GIS将增加社会科学研究的科学性与应用性。　

    空间思维、空间认知、空间推理、空间决策不仅是地球科学所关注的问题，也是人文社会学科关注的问题之一。河南大学教授孔云峰表示，相对于传统研究方法，空间研究方法的应用并不是简单地取代，而是补充、完善传统研究方法，进一步发展人文社会学科理论。

    中国社会科学院调查与数据信息中心主任助理江霞表示，将GIS引入人文社会学科领域的最直观优势就是将各类信息综合后进行多方位的展示，让人们不再直面大量的文字和枯燥的数据。