兴起于20世纪60年代的遥感技术，是一门以航空、摄影、数学、地理、计算机等学科理论为基础的综合性学科，其应用雏形是军事侦察。不过，近年来遥感逐渐揭开神秘的面纱，走进人们的生活，开始广泛应用于自然灾害监测、环境监测、遗产保护、农业等多个领域，成为捕捉地球信息的“天眼”。 

       灾害遥感

       遥感能为我们做什么?“4.20”芦山抗震救灾为我们提供了一个很好的范例。

       4月20日8点02分，芦山发生地震。前线，救援紧张进行;后方，位于北京五环外的中科院遥感地球所办公楼内，科研人员争分夺秒：紧急启动航空遥感获取数据，解译、分析图像……“当我20日8点50分赶到单位时，一支近100人的行动小组已经成立了。”中科院遥感地球所研究员李震说。

       破坏性地震往往会造成当地交通和通信中断，直接阻碍外界对受灾程度、震害分布等灾情信息的判断和相应决策。此时，利用遥感技术开展灾情监测，对于高效、快捷开展抗震救灾工作而言至关重要。

      “从高度上讲，遥感分为卫星遥感、航空遥感两种。开展区域性的工作一般多利用卫星遥感，不过由于它运行周期固定，需要许多颗卫星才能满足突发事件需要。另外卫星遥感在分辨率方面也有一定限制。”在李震看来，航空遥感的优势是机动性强，可以随时根据需要起飞，而且航空遥感拍摄的飞行高度一般不超过1万米，因此可以捕捉到更多细节信息。

       时间就是生命。9时50分，震后未及两个小时，遥感飞机B-4101即携带光学传感器从绵阳机场起飞。在空中“巡视”8个小时之后，芦山、宝兴、邛崃等县市的第一批高分辨率航空遥感数据就已传回。

      “为了支持救灾工作，我们第一时间就将获取的遥感数据，向参与救灾的专业部门‘敞开’共享。”李震说，航空遥感数据的分辨率可以精确到一米以下，道路损坏、房屋倒塌等信息一目了然。地质、交通、工程等部门据此可判断受灾范围以及救援所需投入的人力、物力。“这些信息，为救灾、灾后重建提供了重要决策支持。”

       “值得注意的是，通过与震前的遥感观测数据对比，人们还可发现潜在的滑坡等次生灾害。”李震介绍，雅安是个“雨都”，地震发生后极易诱发滑坡、泥石流等次生灾害，而遥感航拍得到的高分辨率影像以其形态、色调、纹理结构等影像特征，能宏观、真实地显示出这些地貌特征，因此，对滑坡的边界、规模、形态特征及孕育环境特征，均能从遥感影像上直接判读圈定。由此，通过对滑坡的遥感解译，可以对目标区域内已经发生的滑坡灾害进行系统全面的调查，查明其分布、规模、类型和影响因素。“这为后续的预警、灾害危险分析以及方案的制定提供了宝贵的第一手资料。” 

       大气遥感

       近年来，在环境监测方面，遥感扮演着越来越重要的角色。

       今年一月份，全国先后有30个省份遭受雾霾天气侵袭。为何会突然间“冒”出如此大面积分布的高浓度的污染物颗粒?对这个问题有不同的看法。“目前主流认识是，污染物排放量大，静稳天气、扩散条件不利，区域污染和本地污染贡献叠加是造成强雾霾现象的主要原因。不过这里存在一个误解。”中科院遥感地球所研究员陈良富分析说。

        基于对遥感卫星统计数据的长期观测与分析，陈良富认为，我国中东部地区本底污染浓度高是内因，一月份的强雾霾是在浮尘和水汽共同作用下，加速成霾过程，放大人为排放的污染效果的一种自然因素和人为因素共同作用的结果。

        陈良富解释说，空气污染物中的可溶性成分遇到浮尘矿物质凝结核后会迅速包裹，形成混合颗粒，再遇到从东南部来的充足的水汽，就会很快发生吸湿增长，颗粒的粒径增长2倍至3倍，消光系数增加8倍至9倍，也就是说能见度下降为原来的八分之一至九分之一。通俗地讲，空气中原本存在的较小颗粒的污染物，遭遇水汽后变成人们肉眼可见的大颗粒物，即产生雾霾天气。

         综合多种卫星观测数据，陈良富发现，每年冬季西北部吹往华北平原的浮尘的频率，要比地面观测的沙尘天气发生频率大得多，尤其是一月份浮尘天气特别严重。同时，通过激光雷达卫星的探测，可以看出浮尘到华北平原后会与各种污染物迅速混合，导致污染效果放大。“再加上强逆温天气，低空大气更加静稳，不利于污染物扩散，进一步促使霾颗粒的增长和雾滴的形成，导致能见度更低，这种‘副反馈’作用可以解释雾霾为什么‘持续时间长’‘浓度水平高’。”

       “地面监测站的数量毕竟是有限的，科学、全面、准确地监测环境，还需依靠卫星遥感手段作补充。”陈良富认为，基于大气中矿物质和烟尘在紫外波段的吸收特性，可以发挥紫外卫星遥感的“特长”，探测中高层的浮尘、生物质燃烧，监测对流层污染气体二氧化氮、二氧化硫浓度。而且“卫星遥感观测的是粒子的消光能力，PM2.5又是消光的主要贡献者，因此用卫星监测PM2.5很对‘胃口’”。

         这可能就是整合日历、活动、社交网络服务那样简单。如果我在Facebook上，决定出席一项活动，GPS就应当询问我是否需要前往。倘若我开车出去兜风闲逛，导航仪就该在适当的时候提醒我，日程表上记录的一个重要会议即将开始，是时候返回了。我并不希望亲自点击一个单独的“事件”菜单，来完成这些功能。

　　  而OEM系统导航，甚至可以与汽车的其他系统相互整合，实现更多的自动化。如果低油量警示灯亮起，导航仪就可以在后台搜索沿途的加油站，甚至提醒司机需要停车。

　　考古遥感

       让遗产保护更加有力

       如今，考古学家已不再是“拿着小铲子挖土”的形象。遥感技术的介入为他们的考古工作装上了一双“透视眼”，使他们能够穿越沧海桑田的变化，于蛛丝马迹中发现消失多年的历史遗迹。

       这样的事例并不少见。1991年，考古学家结合历史资料，利用遥感图像发现了位于阿曼沙漠中消失的古城——Ubar;美国宇航局考古学家从航空相片上识别出哥斯达黎加森林中的古路径;我国科学家利用雷达卫星遥感技术揭示了被沙土掩埋的长城遗迹、隋唐大运河遗迹……在文物古迹的发现上，遥感技术具有独特的优势，中科院遥感地球所研究员王心源说：“利用光学遥感、雷达遥感等技术，这些年科学家们发现了许多被植被、沙土掩盖下的文物古迹。”

       考古学家是如何利用遥感手段监测分析研究地下考古遗迹的呢?“有些文物古迹被埋在地下比较难以发现。不过，这些土地与周围没有经过人工扰动的土壤环境存在着差异，从而形成了这一地区在土壤、水分、地表温度等方面一系列的特别征象。”王心源告诉记者，这些特征单纯依靠人的肉眼观察很难分辨，但遥感利用可见光、红外、微波以及高光谱等全波段电磁波来探测地物。“更重要的是，遥感考古对古代遗迹的破坏相对于传统考古要小得多，可以说是无损探测。”

         对考古遗迹的发现，仅是遥感技术应用于遗产保护的一个方面。“遥感技术已成功应用于自然与文化遗产研究中，并在其保护中发挥了至关重要的作用。”在第四届国际遥感考古会议上，联合国教科文组织代表Patrick Mckeever说出了全球遥感专家的共识。

         王心源告诉记者，雅安是大熊猫的故乡，地震中这些“国宝”们的生存状况格外受到关注。利用遥感技术，科学家们及时针对大熊猫栖息地生态环境受地震影响展开紧急预评估。“世界自然遗产四川大熊猫栖息地面积共9245平方公里，在雅安市境内面积约4700平方公里，占全市面积的30%左右。这么大的面积，仅靠人力很难完成调查研究，而且在当时条件下深入雅安也不切合实际。越是在这种情况下，遥感技术就更加显示其独特的优势。”王心源表示。

         世界遗产，是我们了解居住地演化历史、认识人类自身进化发展、理解不同民族习俗文化的“物证”，遥感技术正以其与生俱来的优势，在古遗址探测、文物保护和监测、古环境重建方面发挥着越来越重要的作用。

         我宁愿导航仪提供的是三个简单却有些绕远的指令，而不是六个仓促却可能节约时间的命令。当然，一个智能的导航仪，需要在节约时间成本以及让用户保持神志清楚之间，找到一个合理的平衡。如果司机走错了路，或者拐错了弯，导航仪也该使用最合理的方式，为司机重新选择路线。

　　以下的情况，真的应该避免：旧金山的SOMA地区，是一个3至4车道的单向交通网络。如果你不小心错过了一次左转，噩梦就会开始。大多数导航系统的下一步指令都会是，“前方300英尺，请右转。”这就意味着，你很有可能需要在一个街区的距离里，横穿3条机动车道，并且完成右转弯。当然，你会不可避免地再次错过转向，系统就会令人抓狂地提示，请在下一个路口左转，于是你快速打轮，慌忙行驶回最左侧的车到。如此，往复。

　　很早以前我就学会遇到这样的麻烦事时，忽略导航仪的指向，亲自研究出路。但是如果一个陌生人来到这个地方，就需要自己搞清楚所有的事情，这实在是让人头疼。

　　因此系统应当足够聪明，能够记住如果刚刚要求司机准备一次右转，那么就应该将右转向作为下一次改道转弯的首选，而不是那些不可能完成的“最佳”路线。有的时候，有些“舍近求远”的线路选择，对于司机来说反而更易于操作。

　　农业遥感

    　服务农业生产链全过程

       “陕北大部、渭北中部和关中中东部、商洛北部有中到重旱，渭北西部、关中西部、商洛南部有轻到中旱。”——像这样的干旱预警，居然是陕西省农业遥感信息中心卫星遥感显示的信息。

         作为国土辽阔的农业大国，利用遥感手段及时掌握复杂多变的农业自然资源和农业生产信息，对我国的农业规划和管理都有重要的现实意义。

          我国农业遥感技术最早用于估产领域。早在“六五”时期，我国已经开始运用卫星技术尝试对局部农产品产量进行预估，在随后的发展中，我国气象局、中国科学院以及许多大学、研究所都对农业遥感估产技术起到了实践和创新推动作用。2008年我国“遥感卫星4号”发射成功，其主要作用之一就是负责我国农作物的品质与产量监测数据的采集。

          那么遥感估产究竟是如何操作的呢?“农作物遥感估产包括对农作物生长过程的动态监测、种植面积测算、单位面积产量估测和总产量估测。”据专家介绍，农作物遥感估产就是根据生物学原理，在收集分析各种农作物各个生育期不同光谱特征的基础上，通过平台上的传感器记录的地表信息，辨别作物类型，监测作物长势，在作物收获前，预测作物的一系列方法。

          农业估产仅是农业遥感应用中的一个方面。对于整个农业生产链来说，遥感的作用可以说是贯穿始终。从最开始的农业资源调查到气象灾害预测和评估、农作物生产环境监测和农业环境保护，每一个环节都与遥感技术的应用密不可分。